Pavel Matela vystudoval umělecko-řemeslné zpracování skla na Glass School v Novém Boru a fotografii na ITF v Opavě a FUD v Ústí nad Labem, kde absolvoval i postgraduální program Vizuální komunikace. Pobýval na dlouhodobých stážích na Universitě of Derby (UK), Melkweg Amsterdam (NL) a v Ateliéru intermediální tvorby na pražské VŠUP. Začínal jako technolog a huťmistr ve sklárnách na umělecké ruční sklo (Egermann Exbor, Crystalex a.s., Klára huť, Beránek s.r.o.), kde se specializoval na ruční výrobu a sklářské technologie. Vzkřísil barvení skla vzácnými zeminami, realizoval několik výtvarných návrhů a sklářských pecí vlastní konstrukce. Od roku 2000 působil jako profesionální fotograf a lektor fotografie v několika institucích a současně založil studio a fotografickou školu Matela Studio (dříve Studio PvM), kde vedl Akademii současné fotografie. Pracoval také jako fotoeditor deníku Mladá fronta DNES a autorizovaná osoba v Národní soustavě kvalifikací. Od roku 2014 provozuje centrum současného umění Bohemia Farmstudio na Kokořínsku, kde se zabývá produkcí výtvarných, hudebních a divadelně-tanečních představení a zednictvím.